天文学要闻火星上机遇号探测器如何应对全球性沙尘暴挑战
在耐力陨坑西部边缘内侧的缓坡上，机遇号正静静地站立着，它的桅杆上的全景相机捕捉了毅力谷内壮丽的风景。2017年9月4日至10月6日(第4840-4871火星日)，机遇号在这里度过了一段难忘时光。2004年1月，双胞胎火星车勇气号和机遇号成功着陆火星，如今已经过去了14个年头。
接下来，我们将迎来着陆火星15周年纪念。在尘暴季节到来之前，机遇号还需要体验一个新的冬季。值得庆幸的是，目前它的太阳能电池板相对较为干净，这对于这辆服役14年的老战士来说，是一份宝贵的礼物。
珍妮佛·赫尔曼是美国宇航局喷气推进动力实验室(JPL)的一员，她回忆说：“当初加入时，我曾被告知不要安于这个项目，因为勇气号和机遇可能熬不过第一个火星冬季。”然而，现在机遇号已经顺利度过了第八个火星冬季中最糟糕的时候。
今年10月和11月，火星南半球迎来了日照最短的时节。这一周期与地球相似，但因为行程周期大约是地球两倍，因此每个季节都要长出很多时间。此时，不仅科学家们关注天文现象，更是在期待探测器能否应对即将到来的沙尘暴挑战。
尽管已有预警表明2018年可能会再次出现类似规模的大沙尘暴，但科学家们并未放弃希望。他们相信，在正确的地形位置停留，以及合理安排太阳能板清洁，将帮助这艘老船熬过难关。而且，与往常不同的是，这一次，他们能够利用先前的经验，为其提供额外支持。
随着好奇心驱使人类继续探索宇宙，而这些英雄般的小机械人则成为我们了解另一个遥远世界的窗口。它们不仅展示了科技力量，也展现了人类坚持不懈追求知识、理解自然奥秘的心态。而现在，无论是面对逆境还是前方未知，我们都可以学习于这两台勇敢的小探险者——勇气之轮与毅力的征途永无止境！