爱因斯坦相对论天文科普在社会中的应用
在19世纪末到20世纪初，经典物理学已经达到了一个成熟的阶段，但仍然存在两个无法解释的实验事实：迈克耳孙-莫雷实验和黑体辐射。这些“两朵乌云”最终促进了相对论和量子论的诞生。狭义相对论与广义相对论共同构成了现代物理学的基础。
狭义相对论由爱因斯坦提出的，它包括时间与空间统一性、光速不变性以及麦克斯韦电磁理论的一般化。在建立狭义相对论过程中，爱因斯坦摒弃了牛顿力学中的绝对时空观念，而维持了麦克斯韦电磁方程对于任何惯性参考系都成立这一点。这意味着在低速条件下，狭义相对论退化为牛顿力学。
广义相对论则是爱因斯坦为了解决非惯性参考系的问题而提出的。他基于等效原理，即引力场与惯性力的任何物理效应都是局部不可分辨的，以及广义协变原理，即客观真实的物理规律应该在任意坐标变换下保持形式不变，从而建立起了一种新的引力理论。在这个理论中，引力不是物质间通过某种媒介传播，而是一种空间本身弯曲造成的事象，这个概念被称作“引力的宇宙”。
这两块基石极大地影响了我们关于宇宙和时间本质的理解，并且被应用于各种科学技术领域，如天文学、核能开发、GPS定位系统等。它们也是20世纪最重要科学成就之一，被公认为继伽利略和牛顿之后，最伟大的物理学家之一——阿尔伯特·爱因斯坦所做出的贡献。