科普文章会否迎来ISON彗星的流星雨反复探究地球遭遇的可能性
11月23日，国际空间站捕捉到ISON彗星在过近日点前的一张照片。现在，ISON彗星已经不再在对日观测卫星的视野中，而地球上的天文爱好者和专家们正面临着挑战，他们尝试但未能拍摄到这颗暗淡的残留物。西班牙一位天文爱好者可能是唯一有机会拍摄到的，但那只是一种可能性。
昨早，ISON彗星在晨光开始前的地平高度达到15度，这是一个很适合观测和摄影的高度。但无论使用长焦镜头还是广角镜头，无论曝光时间多长，都无法捕捉到它那暗淡的云雾状物质。
尽管我们目前看不到ISON彗星，它是否会给地球带来壮观流星雨的问题几乎可以肯定不会发生。首先，即使12月26日时距离地球最近，也只有64万公里远，这远比金星最接近的地球距离还要远，更不用说火星了。
其次，由于时间推移，彗核留下的尘埃会扩散，但这些尘埃只能扩散到一定距离，并且它们将继续沿着彗体轨道移动，不会突然变得稀薄或改变轨道，因此地球很难接触到这些尘埃云。即使它们扩散到了可以与地球相交的地方，那时候尘埃云的密度也太低，以至于谈不上形成流星雨。
此外，彗尾非常长，这意味着弹射出的物质可以被抛射到5亿公里以外，不过这些微小颗粒对于形成流星雨来说并没有什么作用。1910年，当哈雷彗尾穿过地球时，我们就有了这样的例子，却并未引发任何流星雨事件。
虽然彦斯（Halley's）是强大的“尘埃泵”，NASA的雨燕（Swift）卫 星已记录它每分钟向外抛射5万千克材料。而我们在地球上遇见的是它向太阳飞去的一侧，而不是往远处飞行的一侧。这意味着明年1月中旬，我们可能会碰撞进入太阳附近时抛射出的物质，这些可持续数晚。不过，由于这些颗粒极其微小，我们可能什么都看不到。（小编：就是这样）
科学家Paul Wiegert使用计算机模型模拟了彦斯喷发出来的灰尘路径，他预计明年1月12日，我们可能看到彦斯靠近太阳前夕所释放出的灰尘。这批灰尘以每秒56公里速度穿透大气层，并燃烧发出光芒，但由于它们如此之细，所以我们可能一无所见。
Wiegert解释说：“相比快速进入大气层的小块碎片，这些微小颗粒更倾向于缓慢下降。”当这些彦斯灰尘进入高空的大气后，它们成为水汽凝结核，从而产生一种蓝色的夜间云彩——这是彦斯对我们的最终礼物之一。此图展示了一种传说中的夜间云彩现象。在这个过程中，一切都似乎注定要结束，就像文章开篇提到的那样，没有人能够确保他们将看到彦斯最终展现给我们的景象。（结束语：如果你想知道更多关于彦斯、流行文化或其他相关话题，请继续阅读下一页！）