天文学要闻鹊桥如何为月球背面建地月通信服务区实现双重飞越与对称通讯
新华社记者白国龙、余晓洁、胡喆 5月21日清晨，在嫦娥三号“奔月”4年多之后，中国又展开了一次探索月球的重大行动——在西昌卫星发射中心将探月工程嫦娥四号任务鹊桥号中继星成功升空。这是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点的通信卫星，其成功与否对2018年年底中国探月工程嫦娥四号任务——世界首次月球背面软着陆和巡视勘察任务至关重要。
为了为后续的月球背面建地通信服务区，该中继星需要进行12次轨道控制任务，经过中途修正、近月制动和借力飞行，最终进入环绕地到L2点的转移轨道。张立华项目经理表示，这个过程充满挑战，但他们有信心完成所有使命。
此外，“鹊桥”还携带了荷兰研制的低频射电探测仪，将开展在轨科学测试，并且与哈尔滨工业大学研制的小型光学成像微卫星一起，为未来国际合作奠定基础。孙泽洲总设计师强调，中国人的探 月事业不仅自主自强，而且已经成为国际合作中的领导者，为全球科学家提供了更多机会。
"鹊桥"名字来源于民间传说中的牛郎织女，而这颗中继星是航天人用自己的辛勤、智慧和汗水设计建造的地到信息联通的“天桥”。完成使命后，“鹊桥”将继续作为中国航天科技集团五院嫦娥四号任务的一部分，与其他国家共同推进深空探测技术发展。