彗星与星团的相遇
当彗星与星团的距离缩至0.5度时,天文学家捕捉到历史性的瞬间。意大利天文学家Rolando Ligustri利用位于美国新墨西哥州的106毫米望远镜,通过远程控制拍摄了Garradd彗星(C/2009 P1)与武仙座中的M92星团相遇的照片。这幅全尺寸图片不仅展现了该彗星扇形的尾巴,还清晰描绘出了其运行轨道。由于太阳风作用,该长而细腻的尾巴指向着太阳对面的方向。
尽管Garradd彗星已经离开了那个特定的位置,但观测者仍然可以在接下来的几晚中使用广角望远镜将它和附近的恒星一同拍摄进照片中。目前,该彗星正在穿越武仙座,而这座恒盘在太阳升起前会出现在北半球地区的大气层内。Sky & Telescope网站提供了一张包含该彗星运行轨迹图的详细地图。此外,观测者也可以使用GOTO望远镜,并输入小行星中心提供的小行星参数来追踪这颗流浪之物。
截至目前为止,Garradd 彗星亮度已达到6.5等,即无法用肉眼直接看见,但通过望远镜则极易发现。此预计未来几周随着其亮度逐渐上升,这个机会将变得更加明显。在三月初,当该彚体距离地球仅有1.3个天文单位时,也就是194477400公里时,将是最佳观测时间。