集成电路50年变迁芯片制造商达到空前水平芯片像微小的城市在物品中默默运行
编者语：回顾过去，1958年是集成电路时代的起点。当时，美国德州仪器公司展示了全球第一块集成电路板，这一里程碑性的发明由杰克·基尔比研制而成。随后，罗伯特·诺伊斯提出了一种半导体设备与铅结构模型，为大规模生产奠定了基础。在这五十年的时间里，集成电路不仅改变了电子产品的外观和性能，还广泛应用于工业、军事、通讯和遥控等领域。
首次出现的是一片看似无序的电线，它将五个电子元件连接在一起，这就是历史上第一个集成电路。虽然它不美观，但其工作效率远超使用离散部件。此时晶体管已弥补了电子管的不足，但工程师们很快发现手工组装分立元件既繁琐又低效。于是基尔比提出了集成电路设计方案。
接着，在20世纪50年代，一些工程师已经意识到这种集成概念，并且有所尝试。罗伯特·诺伊斯提出了半导体设备与铅结构模型，而1960年仙童公司制造出第一块可实际使用的单片集成电路。这项技术最终成为大规模生产中的实用标准。
在接下来的几十年中，集成电路逐渐被用于更高级别的应用，如计算机。在1961年，德州仪器为美国空军研发出第一个基于集成了芯片的小型计算机，即“分子电子计算机”。这一技术也引起了宇航局对其潜力的高度兴趣，当时“阿波罗导航计算机”和“星际监视探测器”都采用了这种技术。
随着时间推移，不仅是军事部门，更是民用领域开始采纳这一革命性技术。在1962年，德州仪器为民兵-I型和民兵-II型导弹制导系统研发22套集成电路，这标志着该技术第一次被用于导弹制导系统。而到了1965年，每过12个月芯片上可以容纳更多元件数量翻倍的情况发生，比如戈登-摩尔所预言到的每平方英寸增加到65000个元件的事实证明并非虚幻。
1970年代至今，无论是在便携式计算器、数字手表还是现代智能手机中，都能看到微小但强大的芯片制造商努力实现他们梦想——将越来越多功能紧凑化，使得个人科技变得更加普及，从而影响着我们的日常生活。这些进步极大地提高了数据处理能力，同时降低成本，使得人们能够享受到前所未有的便捷性和速度。此外，由于不断缩小晶体管尺寸，每颗晶体管价格减少至原先水平的一个百万分之一，让人难以置信地走向未来世界。