科研动态东南极威尔克斯地冰川加速消融图曝光高分辨率流速数据揭示南极变化新证据
在中国科学院测量与地球物理研究所的沈强副研究员领导下，一个跨国团队经过不懈努力，完成了2014和2015年全南极最高分辨率冰川流速图。这些数据是通过国家自然科学基金、国家重点研发计划和中国科学院前沿科学重点研究项目的支持，以及与俄亥俄州立大学地球科学学院的合作获得的。这项工作揭示了全南极冰川加速消融，并且首次发现东南极威尔克斯地冰川正在加速消融。这种观测结果直接证实了东南极冰盖面临着加速消融的风险，这一发现对现有的认识提出了新的挑战。
随着全球气候不断变暖，准确预测海平面变化变得至关重要。然而，对于南极冰盖动态响应行为了解不足，这是当前主要面临的问题。由于其庞大的冰体，相当于全球海平面上升60米，南极的地球上的变化不仅控制着全球海平面的变动，而且对海洋、气候以及人类居住环境产生巨大影响，即使是加快气候周期更替频率，都因此而显得尤为重要。
近年来，在西南极和半岛地区发现的冰川物质加速消融，加剧了整个区域不稳定的风险。而为了评估这一稳定性，我们需要持续、精确监测到每一次小动作。但由于恶劣天气条件及遥远距离，不可能完全依赖野外调查，因此遥感技术成为了这项任务中不可或缺的一环。
利用超过10,000幅Landsat 8卫星影像和卫星测高资料，该团队创新数据处理方法并进行质量控制，最终建立了一张全覆盖且时间连续性的最新高分辨率（100 m）分布图。这比之前UCI发布的小型SAR影像图（500 m–1 km分辨率）的分辨力更高，也超越NASA最近发布的小型Satellite图片（300 m–1 km分辨率）的覆盖度。此时，此类数据对于全面系统地分析所有关键作用的小型河流以及它们在整个地区内如何移动至关重要。
此外，该团队还结合2008年的旧数据，将2008-2015年的南极活动进行全面分析。在这个过程中，他们注意到尽管整个区域仍然在继续快速消失，但比起过去十年（1996-2006），速度有所减慢。而最令人震惊的是，与常识相反，本次研究揭示出东边威尔克斯地存在广泛且快速的人口增长，从7年间该区内人口数量增加53 ± 14 Gt/yr，其中温暖绕北大西洋可能是导致这一现象发生原因之一。此处之所以特别值得关注，是因为它拥有同样类型但规模五倍大的海洋性沉积物，而其潜在影响足以引起28米高度的大水位提升，因而需长期密切监控，以便提供可靠预报未来世界各地居民将如何适应即将到来的环境变化。
