失联8个月后天文学家再见机遇号一千多次呼叫被放弃
机遇号火星车,曾在2004年与勇气号一起成功着陆于火星。北京时间2月14日,美国宇航局宣布,这台探测任务正式结束。这是因为8个月前,一场全球性的沙尘暴导致了机遇号的失联。尽管设计寿命仅为三个月,但它持续工作了近15年,为科学家提供了关于火星是否曾适合生命存在的宝贵证据。
控制人员尝试联系了1000多次,都无回应。在最后一通尝试中,他们还发送了一首Billie Holiday的《I’ll Be Seeing You》作为唤醒音乐。但即使如此,太空依然沉寂,没有任何回复。
2018年6月10日,是机遇号与地球最后一次通信,也成为了“诀别”。在喷气推进动力实验室举行的葬礼上,托马斯·佐伯辰宣布,我们心爱的机遇号已经离我们而去。
这台小型火星车,在其45公里长的旅程中创下了纪录,并且通过拍摄21.7万张照片、分析52块岩石,以及发现赤铁矿和古代水活动证据,对我们的了解深入得多。它就像是地质学家的机械助手,用机械臂采集样本并进行分析。
虽然这个时代已经结束,但人类对火星探索不止。其他几台航天器仍在工作,而未来将有更多新任务加入。这包括来自美国、中国和欧洲三国的三个新的探测器,它们将在2020年着陆于红色行星上。此外,美国宇航局计划2030年代送人到火星寻找合适着陆点,这是一个令人兴奋但也充满挑战的大目标。