天文学要闻揭秘6500万年前那颗致命陨石如何在24小时内结束恐龙时代
随着时间的推移，越来越多的证据表明，6000万年前恐龙大灭绝背后隐藏着一个令人震惊的故事：一次巨大的陨石撞击地球，其爆炸力相当于100亿颗同时引爆。美国德州大学的一支研究团队最近在《美国国家科学院学报》上发表了他们对这一事件的最新研究，他们通过分析从尤卡坦半岛（墨西哥东岸）采集到的岩石沉积物，成功还原了撞击后的头24小时内发生的大地震、海啸以及火山活动。
根据这项研究，这次撞击是一个小行星直径达12公里，它在今天尤卡坦半岛的地底造成了一口深达40至48公里、直径超过100公里的大坑。这场灾难几乎立即导致了巨大的热能释放，当时坑内温度极高，以至于熔岩被推向空中形成了高达珠穆朗玛峰高度的喷发柱。在数分钟之内，这些熔岩凝固成一系列高峰，而海水则带来了火山玻璃和碎片，将它们重新堆叠到这些新形成的山脉旁边。
科学家们在这些岩心样本最顶层发现有机物和木炭痕迹，这可能是远处陆地上的森林燃烧后，由海啸带来的遗留物。这种情况不仅导致全球性的熊熊野火，还引发了毁灭性的海啸，最终使地球上75%生物面临灭绝，其中包括许多恐龙。
这些恐龙中的某些个体可能是在撞击瞬间死亡，而其他一些则是在随后的气候变化中丧命。当时大量硫磺和灰尘进入大气层，遮蔽阳光，使得全球气温急剧下降，最终导致生物链断裂，从而促成了这个时代生物的大规模消亡。通过对希克苏鲁伯陨石坑所收集到的130米厚沉积层进行分析，科学家们得出结论，这些沉积物在短时间内迅速堆积，是目前已知的地质记录中最快的一个例子。然而，在陨石坑内部并未找到硫磺成分，因为当时它已经汽化并释放到了大气中。而且，在外围区域发现硫磺含量较低，但又没有足够证据证明是否存在更早期或晚期的地质活动。此事为我们揭示了一个古老而又悲惨的历史，让我们更加珍视现在生活中的每一刻。