在当今的技术迅猛发展浪潮中，嵌入式系统已经成为各行各业不可或缺的一部分。这些小巧但功能强大的计算机系统广泛应用于各种设备，如智能手机、家用电器、汽车控制系统等。其中，操作系统的选择对于嵌入式项目至关重要，而Linux作为一种开源且自由的操作系统，在这个领域中的地位尤为显著。那么，嵌入式必须用Linux开发吗？让我们从几个关键点出发来探讨这个问题。

1. 开源与成本效益

首先，我们要考虑的是成本因素。在传统的商业软件中，由于版权和授权的问题，一旦购买了软件许可证，即使未来的需求发生变化，也难以获得必要的修改和升级支持。而开源软件则不同，它们通常提供了更灵活的使用条款以及免费甚至低成本的获取方式。这一点对于预算有限的小型企业或者个人来说尤其有吸引力。

2. 可扩展性与社区支持

第二个关键点是可扩展性。由于开源社区不断地对代码进行维护更新，所以用户可以享受到最新技术和特性的同时，还能根据自己的需求进行定制。这意味着无论是在硬件上还是在功能上，都能根据实际需要进行调整，使得产品更加符合市场需求。此外，这些社区通常非常活跃，有大量志愿者参与到代码库中的维护工作，因此遇到问题时也容易得到快速响应。

3. 硬件兼容性与跨平台能力

第三点涉及到了硬件兼容性和跨平台能力。在不同的嵌入式项目中，由于资源限制或者特殊要求，每个项目可能都需要针对特定的硬件平台进行优化。而Linux作为一个多种架构（如ARM, x86, MIPS等）并存的大型操作系统家族，可以很好地适应不同的硬件环境，而且它具有丰富的驱动程序集成，从而能够有效提升性能并确保稳定运行。

4. 安全性与实时性能

最后，但同样重要的是安全性和实时性能。在某些敏感应用场景下，如金融交易处理或交通信号控制等，对实时响应速度以及数据安全性的要求极高。虽然Linux本身并不保证这些特征，但通过配置合适的内核参数、使用安全加固工具以及实现任务分离策略，可以大幅度提升整个系统层面的安全表现，并满足实时性能要求。

综上所述，如果仅仅从成本效益、可扩展性、硬件兼容性以及安全性能方面考量，就可以认为至少在很多情况下，用Linux来开发嵌入式系统是一个理智且合理的事宜。但这并不意味着其他操作系不再有价值或无法满足具体需求，因为每个项目都是独一无二的地图，只要找到最适合自己路线图的地方就好了。如果你正在寻找一个既灵活又经济、高效又高质量解决方案，那么将会发现，利用正确配置下的Linux就是最佳选择之一。

然而，无论如何，最终决定应该基于具体项目需求，以及团队成员熟悉程度和资源配备情况做出判断。如果你的团队更擅长Windows编程，你可能会发现使用Windows Embedded或其他专门用于微控制器上的RTOS（实时操作系统）比起直接采用通用PC端OS更加自然流畅。但如果你追求最大限度降低总体成本，同时希望拥有高度自定义可能性，那么走向开源世界——特别是在安卓生态圈内——将是一个明智之举。

总结：尽管“必须”这个词语带有一定的绝对色彩，但在实际应用中，更恰当地说是“倾向于”，因为除了 Linux 之外，还有许多其他优秀的人工智能、大型机、中小型服务器主机等类别下的各种复杂网络管理解决方案。不过，如果只是单纯比较相似条件下的两者的差异，不难看出，在现有的技术发展水平下，对于绝大多数普通业务模式而言，将 Linux 作为主要选项往往是一种最优解决策。不妨尝试一下，看看它是否真的能给你的项目带来意想不到的一番风味吧！