从古代到现代，电气工程及其自动化是如何发展的？

古代的火花和电流：

在人类历史的早期，人们对自然现象充满了好奇心。随着时间的推移，他们逐渐认识到了火花与电流之间的联系。古希腊哲学家汤米斯提克勒斯（Thales of Miletus）被认为是第一个观察到静电现象的人。他注意到当他的手指接触湿润的地面时，可以吸引小物品。这一发现为后来的科学研究奠定了基础。

然而直到18世纪末，意大利物理学家阿尔维塞·冯托拉（Alessandro Volta）的发明才使得我们真正地接触到了稳定的电流。在他创造的第一块能持续产生交流电压的设备——伏太堆中，每个金属盘子都带有导线，这些导线通过不同材料相互连接，从而实现了初步的大规模、稳定的能源供应。

工业革命中的光芒：

工业革命期间，随着蒸汽机和铁道网络建设得以迅速扩展，对于高效利用能源需求日益增长。19世纪中叶，詹姆斯·克劳斯（James Clerk Maxwell）在理论上阐述了微波辐射，而尼古拉·特赛斯特列夫（Nikola Tesla）则致力于开发交流系统，这些成果为未来大规模输送和使用电子能量提供了坚实基础。

此外，在这个时期，由亨利·肖尔茨（Henry Shattuck Foote）、亚历山大·格雷厄姆·贝尔等人提出的电话和照相技术也依赖于对电力的深入理解，这些技术不仅改变了通信方式，也极大地丰富了我们的生活方式。此刻，我们可以想象，在那个时代，无数科技工作者正在积极探索各种可能性的世界里，为未来的“智能”世界打下坚实基石。

20世纪转变：

进入20世纪初，当爱迪生发明出灯泡后，大众开始意识到居住环境中的用电需求，并且这需要更多更可靠、更便捷的手段来供给。但是在那时候，即使是最先进国家，如美国或欧洲，也没有统一标准化的事业，不同的地方各自设立自己的供电系统。因此，“交战”的局面很快形成，它阻碍了一种全球范围内共享知识与资源的情况出现。

然而，一场战争之后，一切都发生了变化。当二战结束后，不同国家为了重建而合作起来，他们首次开始寻求一种能够跨越国界并且适应不断增长人口所需的一种解决方案。而这一点正好契合1950年代以来诞生的计算机科学，以及随后的信息技术革命。这一切都是建立在前人的努力上，使得数据处理速度加快，同时提高精度，从而促进整个社会向更加自动化方向发展迈出了重要一步。

现代智能网：

今天，我们拥有远超过去百年之久的情报收集能力以及管理工具。在全球范围内，都有一套复杂但又高效运行的小型电脑网络，它们帮助控制许多关键设施，比如交通信号灯、水管系统甚至是核反应堆。此外，还有无数家庭住宅采用智能家居设备，让他们能够通过手机应用程序轻松调节温暖程度或者开启/关闭电视机等设备。这一切，是由那些梦想着将人类生活变得更加便捷、安全的人类智慧所驱动，而这些梦想正源自于早年的火花实验室至今已成为不可或缺的一部分，那就是我们称作“电子工程及其自动化”。

总结：

从最初关于火花和静電实验，然后经历工业革命期间对于能源传输方法的大幅改进，再经过两次世界大战间及冷战后的协商合作，最终走向今天已经实现高度联网、高效率运作的一体化智能管理体系，其中每一步都充分体现出了“电子工程及其自动化”的重要性及其不断演进过程。